辛亥革命推翻了清王朝，一批知识分子积极寻求中国富强之路。在数学领域中,也出现了一些奋力追赶世界水平的青年，在中国近代科学发展史上，胡明复（前文中胡敦复的弟弟）成为获得博士学位的第一位中国数学家。
胡明复，年5月出生在江苏省桃源县(现为泗阳县)。14岁那年胡明复考进了上海商业学校攻读商科，毕业以后,胡明复又进了南京高等商业学堂。年胡明复与胡适等人一同考取了庚子赔款第二届留美生。年秋胡明复已经以优异成绩从康奈尔大学毕业，获得学士学位，随即胡明复就进入了哈佛大学研究院专攻数学，经过两年的努力，胡明复在高等分析课程上的研究逐步深入，年胡明复的博士论文《具有边界条件的线性微积分方程》通过，哈佛大学研究院授予胡明复哲学博士学位，从而胡明复成为第一位获得博士学位的中国数学家。年9月，胡明复离开美回到祖国，一方面从事科学事业的组织工作,另一方面协助大哥胡敦复创办大同大学，年起他主持大同大学数学系工作。倡议成立了“大同大学数理研究会”，提出大学生不能光啃书本，还必须学会独立思考和研究，研究会成为培养学生能力的重要阵地，在执教大同大学的同时，他还兼任国立东南大学、南洋大学等校的教授。
胡明复是一个很有远见的人，又是一个非常热情的人。在给《科学)杂志撰稿时，他很注意向读者介绍各方面的新知识。在《科学》头三卷发表了47篇文章，涉及数学、物理、化学、生物医药、天文气象、教育、军事等，由此也可以看出他知识的渊博。年他参与了数学名词审定工作，把英、法、意、日、德诸文与中文译名对照，对推动当时和以后国内外数学的交流起了十分重要的作用。
遗憾的是年6月12日，胡明复在老家无锡横河口游泳消暑时，不幸溺水身亡。年，中国科学社的第一座建筑落成，命名为“明复图书馆”以示纪念这位为中国近代科学和中国近代教育作出杰出贡献的数学家。